Via Verde della Costa dei Trabocchi : le guide complet du plus beau itinéraire cyclable d'Italie

Il n'y a qu'une seule façon de vraiment comprendre la Costa dei Trabocchi : la parcourir à vélo. Quarante kilomètres de piste cyclable pratiquement plate, construite sur le tracé de l'ancienne voie ferrée adriatique inaugurée en 1863, qui longe la mer à gauche et les falaises à droite, traverse trois tunnels illuminés, franchit trois fleuves, longe seize trabocchi et se termine au cœur d'une réserve naturelle. Elle s'appelle Via Verde della Costa dei Trabocchi : c'est l'une des pistes cyclables les plus belles d'Italie, et l'une des plus surprenantes d'Europe.

D'Ortona à Vasto Marina, à travers sept communes de la province de Chieti, la Via Verde est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus solides des côtes abruzzaises. Le Tour d'Italie 2023 l'a rendue célèbre dans le monde entier avec sa première étape, disputée sur 18 kilomètres de cette voie verte. Depuis lors, le flux de cyclotouristes italiens et étrangers — notamment allemands, néerlandais et français — a quadruplé. Et pourtant, c'est encore une piste en évolution : certains tronçons sont en cours d'achèvement, les anciennes gares se transforment en stations vélo, et le réseau de services (locations, ravitaillements, train+vélo) s'étoffe d'année en année.

Dans ce guide, nous vous accompagnons sur l'intégralité de la Via Verde : le tracé kilomètre par kilomètre, ce qu'il y a à voir en chemin, comment arriver en train et où louer un vélo, quand y aller, combien cela coûte et comment planifier votre aventure à vélo, d'une demi-journée à une semaine complète.

Qu'est-ce que la Via Verde della Costa dei Trabocchi ?

La Via Verde est une piste cyclo-piétonne d'environ 42 kilomètres, aménagée sur le tracé désaffecté de l'ancienne voie ferrée adriatique inaugurée en 1863, qui resta en service jusqu'en 2005, année où les Chemins de fer italiens la remplacèrent par un nouveau tracé intérieur. La Province de Chieti acquit l'emprise ferroviaire et lança le projet de reconversion en piste cyclo-piétonne, qui est arrivé à maturité au cours de la décennie suivante.

Le tracé officiel part du Port d'Ortona et se termine à Vasto Marina, en traversant 7 communes : Ortona, San Vito Chietino, Rocca San Giovanni, Fossacesia, Torino di Sangro, Casalbordino et Vasto. Il est pratiquement plat sur toute son étendue (c'est une ancienne voie ferrée : cela devait l'être par construction), asphalté, large, avec une signalisation horizontale verte, et clairement séparé de la circulation ordinaire.

Le tronçon nord (Francavilla al Mare-Ortona) est encore en phase de conception, tandis que celui au sud (Vasto Marina-San Salvo Marina) est en cours d'achèvement. La Via Verde fait partie du projet plus vaste Bike to Coast, qui vise à relier en un seul itinéraire cyclable toutes les communes côtières abruzzaises de Martinsicuro à San Salvo, et du projet national Ciclovia Adriatica, plus de 1 700 kilomètres de Trieste à Leuca.

L'aspiration finale est la reconnaissance UNESCO de la Costa dei Trabocchi : le dossier est en cours de préparation entre la Région Abruzzes, la Province de Chieti et le GAL Costa dei Trabocchi.

Le tracé du nord au sud, étape par étape

Étape 1 — Le port d'Ortona et les trois tunnels

La Via Verde part officiellement du Port d'Ortona, à côté du château aragonais. Ce premier tronçon est l'un des plus spectaculaires de toute la piste : on traverse trois tunnels illuminés, héritage de l'ancienne voie ferrée, d'où l'on sort avec une vue sur le port et la plage des Saracènes. La Galleria Acquabella, en particulier, s'ouvre directement sur des falaises à pic sur la mer.

Juste après le port, le parcours longe les plages de galets d'Acquabella, Ripari Bardella et Mucchiola. C'est là que l'on rencontre le premier trabocco du voyage : le Trabocco Mucchiola (aujourd'hui restaurant « Gli Ostinati »), une structure dont l'histoire documentée remonte à près de trois siècles.

Étape 2 — L'embouchure du Moro et l'héritage de la Ligne Gustav

En continuant vers le sud, la piste traverse l'embouchure du fleuve Moro, un lieu chargé de sens historique : en décembre 1943, s'y déroula la Bataille du Moro, l'un des affrontements les plus sanglants de la Seconde Guerre mondiale en Italie, dans le cadre de la bataille pour percer la Ligne Gustav. Des troupes canadiennes, polonaises et indiennes combattirent des soldats allemands pour le contrôle du passage. Aujourd'hui, la zone est un spot reconnu pour le surf, mais il vaut la peine de s'arrêter un instant pour lire l'un des panneaux d'information : le contraste entre la sérénité du front de mer actuel et ce qui s'y passa il y a quatre-vingts ans est l'un des héritages les plus puissants de la Via Verde.

Étape 3 — Le Promontoire Dannunziano et San Vito Chietino

Plus au sud, la piste longe le Promontoire Dannunziano, d'où l'on jouit de l'une des plus belles vues de toute la côte, avec le village médiéval de San Vito Chietino (à 122 mètres au-dessus de la mer) qui se détache sur la colline. C'est ici qu'à l'été 1889, Gabriele d'Annunzio séjourna à l'Eremo delle Portelle (aujourd'hui connu comme l'Eremo Dannunziano) avec sa maîtresse Barbara Leoni, et c'est de là qu'il tira l'inspiration pour son roman Il trionfo della morte (1894). Sur le promontoire reposent les restes de Barbara Leoni, transférés depuis le cimetière romain du Verano.

Le long du tronçon de San Vito Marina, on rencontre les Trabocchi San Giacomo et Punta Scirocco, tous deux aujourd'hui actifs en tant que restaurants, ainsi que le célèbre Trabocco Turchino, le seul appartenant au domaine public (Commune de San Vito Chietino), décrit par d'Annunzio comme « araignée colossale ». Une étape incontournable pour quiconque s'intéresse à la genèse littéraire de la Costa.

Étape 4 — Vallevò, Rocca San Giovanni et le Centre de Documentation

Dans le hameau de Vallevò, fraction de Rocca San Giovanni, se trouve le Centre de Documentation sur la Costa dei Trabocchi, géré par la Commune, avec du matériel historique, audiovisuel et pédagogique sur la vie des traboccanti et l'évolution de la pêche traditionnelle. On y trouve également le Trabocco Punta Tufano, avec des visites guidées et des démonstrations de pêche sur réservation. C'est l'un des tronçons les plus tranquilles et les moins fréquentés de la Via Verde, parfait pour une halte.

Étape 5 — L'Abbaye de San Giovanni in Venere et Fossacesia

Une déviation collinaire d'environ 5 kilomètres (sur route, avec montée) permet de rejoindre l'Abbaye de San Giovanni in Venere à Fossacesia, l'une des plus importantes abbayes romanes des Abruzzes, construite au XIIe siècle par l'abbé Oderisio sur les fondations d'un ancien temple dédié à Vénus. Vue panoramique spectaculaire sur le golfe. Depuis la Via Verde, la déviation représente environ une heure aller-retour, montée comprise : cela en vaut la peine, surtout au coucher du soleil.

En reprenant la piste, on traverse Fossacesia Marina puis le pont sur l'embouchure du Sangro : le fleuve le plus important de la province de Chieti, qui marque aussi une frontière territoriale nette.

Étape 6 — Cala Le Morge, Torino di Sangro et le tronçon interrompu

Entre Lido Dragoni (Fossacesia) et Cala Le Morge (Torino di Sangro), la piste est actuellement interrompue sur environ 2 kilomètres : il faut emprunter un tronçon de la SS16 Adriatica, avec attention au trafic. Les travaux pour combler cette lacune sont en cours. Une fois la piste retrouvée à Cala Le Morge, on rejoint le Trabocco Punta Le Morge — le deuxième trabocco public de la côte, géré par la Commune de Torino di Sangro via une association — puis le Lido Le Morge, avec ses établissements balnéaires et ses points de restauration. En montant vers le village collinaire de Torino di Sangro, on trouve le Cimetière Britannique de la Seconde Guerre mondiale, mémoire vive de la Bataille du Sangro.

Étape 7 — Casalbordino, la Réserve de Punta Aderci et Vasto Marina

Depuis Lido Le Morge, la piste se poursuit vers Casalbordino Lido, où elle abandonne temporairement l'ancien tracé ferroviaire pour longer le front de mer sablonneux. Quelques kilomètres plus loin, la piste pénètre dans la Réserve Naturelle Régionale de Punta Aderci : c'est le tronçon paysagèrement le plus spectaculaire de tout le parcours. Chemin empierré au milieu de champs de blé et de vignes, vue sur la mer ouverte, les falaises du promontoire de Punta Aderci qui se rapprochent, le Phare de Punta Penna (70 mètres, deuxième phare le plus haut d'Italie) qui se dresse à l'horizon. Ici, la voie verte et la Réserve se fondent en un seul espace de cheminement.

Après avoir traversé la zone industrielle de Punta Penna (sur route communale à faible trafic, sur environ 1 kilomètre), la piste reprend au lieu-dit La Canale et rejoint Vasto Marina, fin officielle de la Via Verde. De là, le front de mer de Vasto Marina, l'accès au centre historique de Vasto et à la gare ferroviaire de Vasto-San Salvo.

Comment rejoindre la Via Verde

En train (l'option recommandée)

L'intermodalité train + vélo est la façon la plus intelligente de parcourir la Via Verde : vous arrivez en train, prenez un vélo en location, pédalez dans un sens, et rentrez en train depuis la gare d'arrivée. La ligne ferroviaire adriatique dessert toute la côte avec des gares à très courte distance de la piste. Les principales :

• Pescara Centrale : gare principale avec ascenseurs, d'où l'on descend vers la côte en trains régionaux.

• Francavilla al Mare : point de départ idéal pour ceux qui souhaitent commencer au nord (bien que le tronçon Francavilla-Ortona nécessite la SS16).

• Ortona : gare à 5 minutes à pied du Port, début officiel de la Via Verde.

• San Vito-Lanciano : position stratégique, proche du Trabocco Turchino et de l'Eremo Dannunziano.

• Fossacesia-Torino di Sangro : au cœur du parcours.

• Casalbordino-Pollutri : étape intermédiaire, proche du Lido Le Morge.

• Porto di Vasto : à moins d'un kilomètre de la Réserve de Punta Aderci.

• Vasto-San Salvo : fin pratique de la Via Verde, tout près de Vasto Marina.

Sur la ligne adriatique régionale, les trains régionaux Trenitalia équipés permettent le transport gratuit des vélos (repérez le pictogramme vélo sur la fiche du train). En période estivale, certains trains disposent de voitures pouvant accueillir jusqu'à 64 vélos. Sur les Intercity, supplément de 3,50 € avec réservation obligatoire. Il existe également un service dédié appelé « Trabocchi Line », avec une vingtaine de liaisons quotidiennes entre Pescara et les communes de la Costa, particulièrement pratique les week-ends et en haute saison.

En voiture

Depuis l'autoroute A14 Adriatica, sortez à Ortona (pour partir du nord), Lanciano-Val di Sangro (pour l'étape centrale), Vasto Nord ou Vasto Sud (pour partir du sud). Des parkings sont disponibles au Port d'Ortona, à la gare de Fossacesia-Torino di Sangro, dans les établissements balnéaires et à Vasto Marina. En haute saison, le train + vélo est nettement plus pratique.

Location de vélos : où, quoi, combien

Il existe un système de Bike Station dans les gares ferroviaires (Ciclostazioni dei Trabocchi), promu par la Chambre de Commerce Chieti-Pescara, le GAL Costa dei Trabocchi, Legambiente et le Réseau Ferroviaire Italien, actif dans les gares de Francavilla, Ortona, San Vito Chietino, Fossacesia-Torino di Sangro, Casalbordino, Porto di Vasto et Vasto-San Salvo. En dehors des Bike Stations officielles, dans tous les centres traversés on trouve des opérateurs privés de location (Ciclotrabocchi, Bikelife, Green Road Bike et bien d'autres), ainsi que des B&B et hôtels qui mettent des vélos à disposition de leurs hôtes.

Types de vélos et tarifs indicatifs :

• Vélo de ville ou de trekking : 10-15 €/jour. Parfaitement adaptés à ce parcours plat, conviennent à presque tout le monde.

• VTT : 15-25 €/jour. Utile si vous souhaitez faire des déviations sur chemins empierrés ou en terre (par exemple à l'intérieur de la Réserve de Punta Aderci).

• Vélo électrique à assistance : 25-35 €/jour. Recommandé si vous souhaitez faire tout le parcours en une journée, ou si vous êtes en famille avec des niveaux d'endurance différents.

• Tandem ou vélo enfant : disponibles chez certains opérateurs, sur réservation.

• Vélo cargo ou avec siège enfant : chez les principaux opérateurs, pour les familles.

Toutes les locations incluent casque et antivol ; certains proposent un service de transfert des bagages d'un hébergement à l'autre (très utile pour les séjours multi-jours) ainsi que des traces GPX avec points d'intérêt préchargés.

Quand y aller

Printemps (avril-juin)

Sans doute la meilleure période. Des températures idéales pour pédaler (15-25°C), des journées de plus en plus longues, la floraison du maquis méditerranéen, une mer déjà baignable fin mai. Les ponts d'avril et de mai sont particulièrement beaux. À noter que certains trabocchi-restaurants n'ouvrent qu'à partir de Pâques.

Été (juillet-août)

La saison naturelle de la mer : tous les trabocchi-restaurants ouverts, établissements balnéaires en pleine activité, possibilité de baignade en milieu de journée. Évitez les heures les plus chaudes (plus de 30°C) : pédalez à l'aube (la lumière du matin sur la mer est extraordinaire) ou en fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil. Plus d'affluence le week-end, mais la piste est large et gère bien les flux.

Automne (septembre-octobre)

Septembre est l'un des mois les plus agréables : mer encore chaude, températures idéales pour vélo, moins de touristes, prix en baisse. Octobre offre des couleurs magnifiques et une lumière chaude particulièrement photogénique. Certains trabocchi-restaurants ferment après le 31 octobre — vérifiez avant de venir.

Hiver (novembre-mars)

La Via Verde est ouverte toute l'année, et en hiver elle offre une expérience tout autre : mer en tempête, fronts de mer déserts, silence absolu. Habillez-vous en couches. Beaucoup de trabocchi-restaurants sont fermés, mais certains restaurants traditionnels sur les fronts de mer restent ouverts toute l'année. Idéal pour les cyclotouristes contemplatifs et les photographes.

Comment planifier votre périple à vélo : trois options

Demi-journée (10-15 km)

Pour ceux qui ont peu de temps ou ne sont pas entraînés : choisissez un tronçon unique, par exemple Ortona-San Vito Chietino (10 km, ~45 minutes à un rythme tranquille) ou San Vito-Fossacesia (12 km). Solution parfaite pour un déjeuner dans un trabocco avec l'aller-retour à vélo. Dans l'option « train+vélo » : train au départ, vélo jusqu'à l'arrêt suivant, déjeuner, train pour rentrer.

Journée entière (30-42 km)

Pour ceux qui veulent faire toute la Via Verde ou la majeure partie. Ortona-Vasto Marina en une journée demande environ 4 à 5 heures de pédalage effectif, sans les pauses ; en comptant des arrêts adaptés (déjeuner dans un trabocco, baignade, photos), prévoyez une journée entière de 9h à 18h-19h. En vélo électrique, c'est bien moins fatigant. Train+vélo : arrivée à Ortona le matin, vélo jusqu'à Vasto-San Salvo, train de retour.

Plusieurs jours (week-end ou semaine)

La meilleure façon de vivre la Via Verde : pédaler du nord au sud en 3 à 5 jours, en dormant dans des B&B ou des agriturismo différents chaque nuit. Exemple classique en 4 jours : Ortona (nuit 1), San Vito Chietino (nuit 2), Fossacesia (nuit 3), Vasto Marina (nuit 4). De nombreux opérateurs proposent des forfaits clés en main avec location de vélo, hôtels réservés et transfert de bagages inclus.

À qui s'adresse la Via Verde

Familles avec enfants

Oui, sans hésitation. Le parcours plat, la séparation de la circulation ordinaire et la présence de haltes fréquentes (plages, parcs, établissements balnéaires) en font un itinéraire idéal pour les familles. Avec de jeunes enfants (3-7 ans), nous recommandons le siège enfant ou le vélo cargo, et des tronçons courts (5-10 km). Avec des enfants plus grands (à partir de 8 ans), des tronçons de 15 à 25 km sont tout à fait faisables. Attention au tronçon interrompu SS16 entre Lido Dragoni et Cala Le Morge : évitez-le ou organisez un transfert.

Cyclotouristes expérimentés

La Via Verde est « techniquement facile » mais extraordinairement spectaculaire. Même les cyclotouristes chevronnés du Trentin, du Haut-Adige et d'Europe la classent dans leur top 10. Pour ceux qui veulent plus de défi, il est possible d'intégrer des déviations collinaires vers Lanciano, Treglio, Castel Frentano (la future piste « en peigne » de 23 km est en construction) et vers l'Abbaye de San Giovanni in Venere (5 km de montée).

Marcheurs, coureurs, skateurs

La surface lisse et homogène rend la Via Verde accessible à ceux qui souhaitent marcher, faire du nordic walking, courir, patiner ou se déplacer en trottinette. Il existe une délimitation entre zone vélo et zone piétonne sur les tronçons les plus fréquentés. Pour la course à pied, le conseil est de le faire aux premières lueurs de l'aube : moins de monde, meilleure lumière.

Personnes à mobilité réduite

La piste est asphaltée, plate, large : utilisable avec des handbikes, des fauteuils roulants électriques et des tandems spéciaux. Certains opérateurs proposent des handbikes et des tricycles adaptés en location. Les gares de Pescara Centrale et d'Ortona sont équipées d'ascenseurs. À signaler les projets d'accessibilité promus par Village For All, qui a évalué positivement la praticabilité de la Via Verde pour les touristes en situation de handicap.

Quoi apporter avec vous

• De l'eau : par temps chaud, au moins 1,5 litre par personne. Il existe de nombreux points de restauration le long du parcours, mais pas toujours des fontaines publiques.

• Crème solaire et chapeau : le soleil sur l'Adriatique est fort de mai à septembre.

• Un pull ou un coupe-vent : la brise marine peut rafraîchir rapidement.

• Maillot de bain et serviette : les plages sont accessibles presque partout — ce serait dommage de ne pas piquer une tête.

• Appareil photo : les trabocchi au coucher du soleil sont un spectacle à couper le souffle.

• Batterie externe : pour recharger votre smartphone (particulièrement utile pour la carte GPS).

• Antivol : généralement inclus dans la location, mais vérifiez.

Se restaurer le long de la Via Verde

La piste passe devant seize trabocchi-restaurants, en plus d'innombrables restaurants, trattorias, bars et établissements balnéaires dans les centres habités. Pour le dîner dans un trabocco (une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie), consultez notre guide des trabocchi-restaurants avec tous les détails sur la réservation, les tarifs et les types de cuisine.

Pour le déjeuner rapide en cours de route (sandwich, tramezzini, fruits, glace), tous les centres traversés ont des bars et des épiceries fines locales. L'« aperifish » au coucher du soleil dans un trabocco-restaurant (apéritif élaboré à base de poisson + verre de vin, 20-35 €) est une formule récente très appréciée.

Questions fréquentes sur la Via Verde

La Via Verde est-elle entièrement praticable à vélo ?

Presque entièrement. Il existe une interruption d'environ 2 kilomètres entre Lido Dragoni (Fossacesia) et Cala Le Morge (Torino di Sangro), qui nécessite un tronçon sur la SS16 Adriatica. Les travaux pour finaliser la liaison sont en cours. D'autres brèves déviations sur des routes communales à faible trafic se trouvent dans la zone de Punta Aderci/Punta Penna. Le reste est une piste cyclo-piétonne séparée et sécurisée.

Combien de temps faut-il pour parcourir toute la Via Verde ?

En pédalant à une allure régulière (15 km/h), 42 kilomètres demandent environ 3 heures de pédalage effectif. Mais c'est une estimation théorique : personne ne parcourt la Via Verde sans s'arrêter. En comptant les pauses photo, le déjeuner, éventuellement une baignade, prévoyez une journée entière (8 à 10 heures au total). En vélo électrique, le temps de pédalage se réduit à 2-2,5 heures.

Puis-je faire la Via Verde en autonomie ou dois-je réserver un tour guidé ?

Tout à fait en autonomie. Il suffit d'arriver en train ou en voiture à n'importe quelle gare ou parking du parcours, de louer un vélo et de partir. La signalétique est claire, les cartes sont partout, et le tracé est simple à suivre. Les tours guidés sont une option (pour ceux qui souhaitent approfondir les aspects historiques, naturels ou gastronomiques), en aucun cas une obligation.

Les chiens sont-ils admis ?

Oui, tenus en laisse. De nombreux voyageurs parcourent la Via Verde avec leurs chiens dans une remorque ou dans le panier du vélo. Dans les zones protégées (Réserve de Punta Aderci), respectez les règles spécifiques de la Réserve.

Est-il possible de dormir le long de la Via Verde ?

Oui, l'offre d'hébergement est large : hôtels, agriturismo, B&B, campings, auberges de jeunesse, villages vacances. Toutes les communes traversées disposent d'une ou plusieurs structures. Beaucoup sont « bike friendly » (remisage vélos, atelier interne, petit-déjeuner adapté aux cyclistes). En haute saison (juillet-août), réservez au moins deux semaines à l'avance.

Y a-t-il des fontaines d'eau potable le long du parcours ?

Peu. Mieux vaut emporter de l'eau ou se ravitailler dans les bars et les établissements balnéaires. Dans de nombreux points de restauration, l'eau est offerte gratuitement aux cyclistes sur demande.

La Via Verde est-elle candidate à l'UNESCO ?

La Costa dei Trabocchi dans son ensemble (les trabocchi historiques, le paysage, la culture traboccante) est candidate au patrimoine UNESCO. La procédure est en cours, portée par la Région Abruzzes, la Province de Chieti et le GAL Costa dei Trabocchi. La Via Verde est l'un des éléments qui valorisent la candidature : elle incarne une fréquentation durable et touristique du patrimoine.

Peut-on transporter son propre vélo dans le train régional Trenitalia ?

Oui, sur les trains régionaux de la ligne adriatique, les vélos voyagent gratuitement dans les voitures équipées (pictogramme vélo). En été, certains convois disposent de jusqu'à 64 emplacements vélos. Sur les Intercity, une réservation avec supplément de 3,50 € est nécessaire. Vérifiez toujours les horaires et les disponibilités sur l'application Trenitalia.

Vivez la Via Verde avec Stravagando

Pédaler sur la Via Verde, ce n'est pas simplement « faire du vélo » : c'est découvrir la Costa dei Trabocchi au bon rythme, s'arrêter quand la mer l'exige, monter sur un trabocco au coucher du soleil, dormir dans un B&B perché au-dessus des falaises, repartir à l'aube pendant que les pêcheurs quittent le port. C'est un tourisme lent, d'un luxe discret, accessible à tous.

Stravagando est le marketplace italien dédié aux expériences comme celles-ci : tours guidés à vélo sur la Via Verde, forfaits train+vélo+trabocco, photographie au coucher du soleil sur les promontoires, haltes historiques au Promontoire Dannunziano et à l'Abbaye de San Giovanni in Venere, observation des oiseaux dans la Réserve de Punta Aderci, animés par des guides cyclotouristiques et des hôtes locaux sélectionnés un par un. Nous construisons en ce moment notre catalogue d'expériences sur la Costa dei Trabocchi : dans les prochains mois, il sera possible de réserver directement depuis ici.

En attendant, si vous êtes loueur de vélos, opérateur de tours cyclotouristiques, B&B bike friendly ou opérateur de la Via Verde et souhaitez rejoindre notre réseau, écrivez-nous : c'est exactement vous que nous cherchons.

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