Les films tournés à Rocca Calascio : de Ladyhawke à The American

Peu de châteaux au monde possèdent une filmographie aussi riche que Rocca Calascio. La forteresse la plus haute d'Italie, suspendue à 1 460 mètres sur le versant méridional du Gran Sasso, est depuis quarante ans l'une des locations cinématographiques italiennes les plus appréciées des grands réalisateurs internationaux — de Richard Donner à Jean-Jacques Annaud, d'Anton Corbijn à Mario Monicelli. Pour de nombreux spectateurs à travers le monde, Rocca Calascio n'est pas « un château en Abruzzes » : c'est simplement « le château de Ladyhawke » ou « celui du Nom de la Rose ». Le National Geographic l'a classée parmi les quinze plus beaux châteaux du monde, et une part significative de cette renommée est précisément cinématographique.

Dans ce guide, nous retraçons tous les films et séries télévisées tournés à Rocca Calascio, par ordre chronologique, avec des détails sur les scènes, les acteurs et les anecdotes de tournage. C'est un parcours qui raconte non seulement l'histoire du château en tant que lieu de tournage, mais aussi un phénomène fascinant : comment le cinéma a littéralement sauvé Rocca Calascio de l'oubli, en finançant les premières restaurations entre les années 1980 et 1990, et en faisant passer le château d'un abandon total (le dernier habitant était parti en 1957) aux dizaines de milliers de visiteurs annuels d'aujourd'hui.

Pour le guide complet de la destination (histoire, expériences, comment y accéder), lisez le guide complet de Rocca Calascio. Ici, nous nous concentrons exclusivement sur les films.

Pourquoi Rocca Calascio est l'une des locations les plus prisées du cinéma

Trois facteurs spécifiques ont fait de Rocca Calascio l'une des locations les plus recherchées par les réalisateurs au cours des quarante dernières années.

Un aspect « hors du temps ». Lorsque les premières équipes de tournage arrivèrent ici dans les années 1980, le château était entièrement en ruines et le borgo médiéval était abandonné. Cette caractéristique — qui du point de vue de la conservation constituait un désastre — s'est révélée être son plus grand atout cinématographique : pas une seule maison moderne en vue, pas un câble électrique, pas un lampadaire. Les pierres blanches, les quatre tours cylindriques à talus, l'horizon infini du Gran Sasso composaient un décor immédiatement « médiéval », sans nécessiter de coûteuses suppressions d'éléments contemporains.

L'isolement géographique. Rocca Calascio est un château « vrai » dans un paysage « vrai » : aucun autre bâtiment à proximité, aucune pollution lumineuse, aucun bruit urbain. Pour les équipes de tournage et les ingénieurs du son, ces conditions sont pratiquement impossibles à trouver ailleurs en Italie (et en Europe, à l'exception des zones les plus reculées d'Écosse et d'Islande). La zone autour de Rocca Calascio est par ailleurs classée Parc National depuis 1991, ce qui garantit qu'elle restera ainsi.

L'altitude et la lumière. À 1 460 mètres, l'air est plus rare et la lumière est différente : les couchers de soleil arborent des teintes rouge feu impossibles à reproduire en plaine, les ombres sont plus nettes, les contrastes plus marqués. C'est exactement le type de lumière que les directeurs de la photographie recherchent pour les scènes « épiques ».

Ladyhawke (1985) — le film qui a révélé Rocca Calascio au monde

Réalisation : Richard Donner
Distribution : Michelle Pfeiffer, Rutger Hauer, Matthew Broderick, Leo McKern, John Wood
Genre : fantasy / aventure

Ladyhawke est probablement le film qui a le plus contribué à rendre Rocca Calascio iconique dans le monde entier. Réalisé par le cinéaste américain Richard Donner (le même que Superman, puis la saga L'Arme fatale), le film raconte l'histoire de deux amants maudits — le chevalier Étienne Navarre (Hauer) et la noble Isabeau d'Anjou (Pfeiffer) — condamnés par un sortilège à ne jamais se retrouver sous forme humaine : le jour, lui est homme et elle est un faucon ; la nuit, il se transforme en loup et elle redevient femme. L'ensemble se déroule dans une France médiévale reconstituée essentiellement en Italie, entre Castel del Monte (AQ) — petit borgo abruzzais à seulement cinq kilomètres de Rocca Calascio, utilisé pour les prises de vue en arrière-plan du village de l'Évêque (Aguillon) — Rocca Calascio elle-même, Campo Imperatore et d'autres lieux italiens, parmi lesquels Castell'Arquato, Torrechiara et Soncino en Émilie-Romagne et en Lombardie.

À Rocca Calascio ont été tournées quelques-unes des scènes les plus mémorables du film : notamment les séquences dans le refuge de l'ermite Imperius, interprété par le grand acteur de caractère britannique Leo McKern. La rocca, au moment du tournage, était encore entièrement en ruines : les murailles s'étaient effondrées, les tours partiellement écroulées, le borgo abandonné. Donner utilisa précisément cet aspect « sauvage » comme décor naturel, avec des interventions minimales (la production ajouta des créneaux aux tours — y compris celui du haut duquel chute Michelle Pfeiffer). Pour de nombreux spectateurs américains et européens, l'image du château surgissant du brouillard en ouverture de scène est le premier (et parfois unique) souvenir de Rocca Calascio.

Le film connut un succès commercial modeste à sa sortie (avec un budget d'environ 20 millions de dollars), mais au fil des ans il est devenu un véritable film culte du fantasy des années 1980, régulièrement cité par la critique comme l'un des meilleurs exemples du genre. Il reçut deux nominations aux Oscars 1986 (Meilleur son et Meilleur montage sonore) et remporta les Saturn Awards pour les Meilleurs costumes et le Meilleur film de fantasy. Son héritage pour Rocca Calascio est immense : encore aujourd'hui, des dizaines de touristes américains arrivent à la rocca en demandant « où est le château de Ladyhawke ? ».

Le Nom de la Rose (1986) — le monastère de Sean Connery

Réalisation : Jean-Jacques Annaud
Distribution : Sean Connery, F. Murray Abraham, Christian Slater, Ron Perlman
Genre : policier / historique médiéval

Un an après Ladyhawke, Rocca Calascio fut de nouveau choisie comme lieu de tournage pour une autre production internationale de prestige : Le Nom de la Rose, adaptation cinématographique du célèbre roman d'Umberto Eco réalisée par le cinéaste français Jean-Jacques Annaud. Le film, situé dans une abbaye bénédictine du XIVe siècle, voit Sean Connery dans le rôle de Guillaume de Baskerville, frère franciscain et enquêteur qui cherche à élucider une série de mystérieux meurtres.

La production du film fut complexe et distribuée sur plusieurs sites : les intérieurs de l'abbaye furent tournés au monastère d'Eberbach en Allemagne, tandis que les extérieurs de l'abbaye furent reconstitués en un gigantesque décor sur une colline près de Fiano Romano, aux portes de Rome — le plus grand décor extérieur construit en Europe après Cléopâtre (1963), conçu par le décorateur Dante Ferretti. Plusieurs lieux italiens complétèrent le tableau, dont Rocca Calascio : l'austérité médiévale et l'isolement du château abruzzais se prêtaient parfaitement à certaines scènes d'extérieur destinées à restituer l'image d'une communauté religieuse « loin du monde ». Les séquences à Rocca Calascio sont brèves mais d'une puissance scénographique remarquable.

Le film remporta de nombreux prix internationaux (dont le BAFTA du meilleur acteur pour Connery et le César du meilleur film étranger), et il est encore aujourd'hui considéré comme l'une des meilleures adaptations cinématographiques d'un roman italien. Ici aussi, l'effet à long terme sur la rocca fut notable : le duo Ladyhawke (1985) + Le Nom de la Rose (1986) créa en deux ans une notoriété internationale qui permit d'obtenir les premiers financements publics pour la restauration du château.

Amici miei - Atto IIº (1982) — le premier long métrage

Réalisation : Mario Monicelli
Distribution : Ugo Tognazzi, Philippe Noiret, Adolfo Celi, Renzo Montagnani, Gastone Moschin
Genre : comédie à l'italienne

Dans l'ordre chronologique, le premier long métrage important tourné à Rocca Calascio ne fut pas Ladyhawke, mais Amici miei - Atto IIº de Mario Monicelli, deuxième volet de la trilogie initiée par Pietro Germi en 1975. Monicelli, l'un des grands maîtres de la comédie italienne, choisit plusieurs lieux apennins pour les scènes d'extérieur du film, et Rocca Calascio apparaît dans quelques séquences.

Le film, sorti en 1982, retrouvait les « Amici miei » les plus aimés du cinéma italien (Tognazzi, Noiret, Celi, Montagnani, Moschin) aux prises avec de nouvelles facéties et de nouveaux tours pendables. C'est un classique de la comédie italienne qui, bien qu'ayant eu un impact moindre que Ladyhawke sur la renommée internationale de Rocca Calascio, a joué un rôle important en faisant découvrir le château au public italien dans les années 1980.

Il viaggio della sposa (1997) — Sergio Rubini dans les Abruzzes

Réalisation : Sergio Rubini
Distribution : Sergio Rubini, Giovanna Mezzogiorno, Carlo Mucari, Umberto Orsini, Franco Iavarone
Genre : comédie dramatique / road movie historique

Dans les années 1990, l'acteur-réalisateur des Pouilles Sergio Rubini choisit les Abruzzes pour y situer Il viaggio della sposa, road movie ancré dans l'Italie méridionale du XVIIe siècle (l'histoire débute en septembre 1636). Le film raconte le voyage de Bartolo (Rubini), grossier palefrenier chargé d'escorter la future épouse de son maître — la jeune comtesse Porzia Colonna (une Giovanna Mezzogiorno débutante, dans son premier rôle important) — du couvent abruzzais d'Atri jusqu'à Conversano, près de Bari. Après qu'une bande de brigands a massacré l'escorte, les deux protagonistes sont contraints de poursuivre seuls à travers un paysage de montagnes, de villages frappés par la peste et de paysans en révolte.

Les scènes à Rocca Calascio représentent l'une des étapes du voyage. Le film fut nommé aux David di Donatello en 1998 et contribua de façon significative au renouveau du cinéma d'auteur italien contemporain. Parmi les films « mineurs » tournés à Rocca Calascio, c'est l'un des plus intéressants sur le plan artistique — il mérite d'être (re)découvert si vous êtes amateurs du cinéma italien des années 1990.

L'orizzonte degli eventi (2005) — le film « physique » de Vicari

Réalisation : Daniele Vicari
Distribution : Valerio Mastandrea, Constanze Engelbrecht, Yorgo Voyagis
Genre : drame

En 2005, Rocca Calascio apparaît dans L'orizzonte degli eventi, film de Daniele Vicari librement inspiré des Laboratoires Nationaux du Gran Sasso (l'un des plus importants centres de physique nucléaire au monde, situé à l'intérieur de la montagne sous le massif). Le film, avec Valerio Mastandrea dans le rôle principal, explore les contradictions éthiques et personnelles d'un jeune physicien en pleine ascension. La rocca apparaît comme élément paysager dans plusieurs scènes, tirant parti de sa position visuelle à proximité du laboratoire scientifique.

The American (2010) — George Clooney dans l'Apennin

Réalisation : Anton Corbijn
Distribution : George Clooney, Violante Placido, Paolo Bonacelli, Thekla Reuten
Genre : thriller

En 2010, Rocca Calascio revint sous les projecteurs internationaux grâce à The American, thriller du réalisateur néerlandais Anton Corbijn (déjà photographe de groupes rock légendaires tels que U2 et Depeche Mode), entièrement tourné dans la province de L'Aquila. George Clooney incarne Jack, un tueur à gages professionnel qui se réfugie dans un petit borgo abruzzais pour celle qui devrait être sa « dernière mission ». Le film bénéficie d'une photographie de haute qualité signée par le directeur de la photographie allemand Martin Ruhe — collaborateur de longue date de Corbijn — qui met en valeur au maximum les paysages du Gran Sasso méridional.

Les lieux de tournage sont répartis dans toute la province : Sulmona, Castel del Monte (AQ), Capestrano, Calascio, Castelvecchio Calvisio, Pacentro et bien sûr Rocca Calascio. La rocca apparaît dans quelques séquences clés du film, notamment dans des scènes panoramiques destinées à « situer » géographiquement l'histoire. Le borgo de Santo Stefano di Sessanio sert également de décor : notre guide sur Santo Stefano en approfondit les aspects touristiques.

L'héritage de The American pour les Abruzzes a été considérable : le film a engendré un petit « boom » touristique américain après 2010, avec des visiteurs venus des États-Unis pour découvrir « les lieux de Clooney ». Encore aujourd'hui, certains B&B du territoire proposent des forfaits « The American Tour » qui retracent les lieux de tournage du film.

Les séries télévisées : La Piovra 7 et Padre Pio

Outre les longs métrages cinématographiques, Rocca Calascio a également été utilisée dans des productions télévisées de premier plan. La plus importante est La Piovra 7 - Indagine sulla morte del commissario Cattani (Italie, 1995), septième volet de la célèbre série Rai sur la mafia qui — de 1984 à 2001 — a captivé des millions de téléspectateurs italiens et internationaux. Les scènes à Rocca Calascio sont brèves mais d'une grande force scénographique.

Par la suite, plusieurs séquences de Padre Pio - Tra cielo e terra (mini-série Rai de l'an 2000, réalisée par Giulio Base, avec Michele Placido dans le rôle de Padre Pio) ont été tournées à Calascio et dans les campagnes environnantes, avec le borgo partiellement « rhabillé » pour recréer le couvent de San Giovanni Rotondo tel qu'il apparaissait à l'époque de Padre Pio, en exploitant l'aspect « spirituel » et « reculé » du territoire.

Les productions les plus récentes et l'effet post-Covid

Ces dernières années, Rocca Calascio a été utilisée dans de nombreuses productions mineures (courts métrages, clips musicaux, spots publicitaires, documentaires naturalistes), et apparaît fréquemment dans des productions internationales de haut profil. Le Lazio Film Commission et l'Abruzzo Film Commission ont construit ces dernières années une infrastructure logistique pour faciliter les tournages dans les zones du Parc National du Gran Sasso.

Parmi les productions les plus récentes ayant utilisé la rocca ou ses environs comme décor : des documentaires pour National Geographic, plusieurs campagnes publicitaires internationales (Apple, Volkswagen et d'autres grandes marques du luxe ont utilisé le Gran Sasso comme « décor aspirationnel »), ainsi que le documentaire Rocca Calascio - The Castle in the Sky, produit pour le marché anglophone en 2022.

Prochainement sur Stravagando. Nous sélectionnons en ce moment les guides touristiques spécialisés du Gran Sasso qui proposeront des tours cinématographiques à Rocca Calascio directement sur notre plateforme — des visites des lieux exacts où ont été tournées les scènes de Ladyhawke, du Nom de la Rose et de The American, avec histoire, coulisses et anecdotes de tournage. Inscrivez-vous à la newsletter pour être parmi les premiers à réserver.

Comment organiser un « tour cinématographique » à Rocca Calascio

Si vous êtes passionnés de cinéma et souhaitez retracer les lieux de tournage des grands films réalisés à la rocca, voici les points clés à visiter dans l'ordre.

1. La rocca vue depuis le sentier de Calascio. C'est le cadrage « iconique » de Ladyhawke : le château surgissant du versant, avec la vallée du Tirino en contrebas. Pour reproduire ce point de vue, empruntez le sentier depuis Calascio aux toutes premières lueurs de l'aube ou dans les dernières minutes du coucher de soleil.

2. L'église octogonale de Santa Maria della Pietà. Construite en 1596, c'est l'un des lieux les plus photographiés des films. Elle apparaît brièvement dans Le Nom de la Rose et dans Ladyhawke. Sa géométrie octogonale et son isolement la rendent immédiatement reconnaissable.

3. Le donjon central et les quatre tours. L'intérieur de la rocca, accessible gratuitement, constitue le « plateau » principal de nombreuses scènes. Les quatre tours cylindriques fortement talutées sont la signature architecturale de la rocca, parfaitement reconnaissables dans les films.

4. Le borgo médiéval (partie haute). Les ruines du borgo abandonné au-dessus du château ont été utilisées dans de nombreuses scènes « d'ambiance ». Ces dernières années, elles ont été partiellement restaurées, mais elles conservent l'atmosphère « hors du temps » qui a fait leur fortune cinématographique.

5. La route panoramique depuis Castelvecchio Calvisio. La route d'accès par le sud, à travers le plateau, apparaît dans de nombreuses scènes « de voyage » de films et de séries télévisées — notamment dans The American de Clooney.

6. Santo Stefano di Sessanio. Pour les fans de The American, c'est une étape incontournable : plusieurs scènes clés du film (dont des scènes d'intérieur au Sextantio Albergo Diffuso) y ont été tournées. Pour en savoir plus, consultez notre guide du borgo.

Pour organiser le tour complet, prévoyez une journée entière (matinée aux points panoramiques de Calascio, après-midi entre le borgo médiéval et Santo Stefano di Sessanio). Un guide naturaliste spécialisé pourra vous faire partager des détails et des coulisses qui enrichiront considérablement votre visite — tarifs indicatifs : 50 à 90 € pour un tour de 4 à 5 heures.

Questions fréquentes sur les films tournés à Rocca Calascio

Rocca Calascio est-elle vraiment le château de Ladyhawke ?

Oui. Rocca Calascio apparaît dans Ladyhawke (1985) comme le refuge de l'ermite Imperius, interprété par Leo McKern. Au moment du tournage, le château n'avait pas encore été restauré, et son aspect en ruines est précisément ce que l'on voit dans le film. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles des générations de spectateurs internationaux le reconnaissent encore aujourd'hui.

Peut-on visiter les lieux de tournage des films ?

Oui, tous les lieux de tournage sont accessibles gratuitement. Le château, l'église de Santa Maria della Pietà et le borgo médiéval sont visitables pendant les horaires d'ouverture du site (de 9h00 au coucher du soleil). Pour Santo Stefano di Sessanio (lieu de tournage de The American), la visite du borgo est libre ; les intérieurs du Sextantio sont accessibles uniquement aux clients de l'hôtel ou aux personnes qui réservent un dîner au restaurant.

Dans quelle mesure Rocca Calascio a-t-elle changé depuis le tournage de Ladyhawke ?

Énormément. En 1984-1985, lors du tournage des scènes de Ladyhawke, la rocca était entièrement en ruines : tours partiellement effondrées, murailles tombées, borgo abandonné. Les premières restaurations débutèrent précisément dans la deuxième moitié des années 1980, notamment grâce aux cachets versés par les productions cinématographiques. Aujourd'hui, la rocca est restaurée et peut être visitée en toute sécurité, même si elle conserve un aspect « sauvage » cohérent avec l'original médiéval.

Existe-t-il des visites guidées cinématographiques à Rocca Calascio ?

Oui, certains guides naturalistes et coopératives locales (comme Vivi Calascio) organisent des tours thématiques dédiés aux films tournés à la rocca. Les tours durent en moyenne 3 à 5 heures et comprennent la visite des points de tournage, le récit des productions et les coulisses. Tarif moyen : 50 à 90 € par personne. Sur Stravagando, une fois opérationnels, ces tours pourront être réservés directement.

Combien la production de Ladyhawke a-t-elle payé pour tourner à Rocca Calascio ?

Les chiffres exacts n'ont jamais été rendus publics, mais il est documenté que le cachet versé par les productions de Ladyhawke et du Nom de la Rose à la Commune de Calascio fut utilisé pour financer les premiers travaux importants de restauration du château entre 1986 et 1989. C'est un exemple fascinant de « cinéma qui sauve le patrimoine ».

Peut-on effectuer des prises de vue (même amateur) à Rocca Calascio ?

Les prises de vue photographiques et vidéo à usage personnel sont libres et gratuites. Pour les prises de vue professionnelles (y compris pour des mariages, courts métrages, spots publicitaires, documentaires), une autorisation préalable de la Commune de Calascio est nécessaire — et, pour les tournages sur le territoire du parc, également de l'Ente Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. Les coûts et les modalités varient selon le type de production.

Quel est le meilleur moment pour visiter Rocca Calascio pour des raisons « cinématographiques » ?

Le coucher de soleil, sans aucun doute. C'est exactement le type de lumière que les réalisateurs recherchent : rouges et orangés intenses sur les pierres blanches, longues ombres, contrastes dramatiques. Pour les photos « à la Ladyhawke », arrivez au moins une heure avant l'heure officielle du coucher de soleil.

Y a-t-il d'autres châteaux abruzzais utilisés dans le cinéma ?

Oui. Outre Rocca Calascio, les Abruzzes ont également accueilli : le borgo de Santo Stefano di Sessanio (The American), Castel del Monte (AQ) (The American et Ladyhawke), Capestrano (The American), le monastère de Santo Spirito a Maiella (divers documentaires), le borgo de Sulmona (de nombreuses productions). Les Abruzzes sont l'une des régions italiennes avec la plus forte densité de lieux de tournage cinématographiques.

Vivez le « cinéma » de Rocca Calascio avec Stravagando

Rocca Calascio est un lieu de tournage vivant, non un plateau abandonné. La visiter avec la conscience des films qui l'ont rendue célèbre — guidé par quelqu'un qui connaît chaque détail des productions — transforme la visite d'une « photo rapide » en une véritable expérience.

Stravagando est en train de construire son propre catalogue d'expériences à Rocca Calascio, notamment des tours cinématographiques thématiques avec des guides naturalistes spécialisés qui vous accompagneront aux endroits exacts où ont été tournées les scènes clés des grands films.

Si vous êtes des voyageurs cinéphiles, inscrivez-vous à la newsletter : nous vous avertirons dès que les premiers tours seront réservables en ligne.

Si vous êtes guides naturalistes spécialisés ou opérateurs cinématographiques locaux et souhaitez proposer votre tour dans notre catalogue, écrivez-nous.

Bon voyage (et bonne séance).